從立秋之日開始，便進入秋季了，其間經過處暑、白露、秋分、寒露、霜降等六個節氣。中秋節是氣候轉化的分界點。
秋季是陽氣主收的季節
『夏至一陰生』，從夏至開始，自然界的陰陽之氣已經開始進入陽氣逐漸衰退、陰氣逐漸生長的季節。但在小暑、大暑的節氣，由於自然界陽氣過分盛大，微微生長的陰氣無法體現出來，到了立秋，這種陰氣纔生長到一定階段，而在整個自然界的生化活動中彰顯出來。這種變化表現在氣候上就是氣溫逐漸由熱轉寒，農作物的生長也達到極點而成熟的階段。因此，秋季是生物的生化活動中『收』的階段，這一『收』字，代表著農作物應進行秋收，更深刻的含義是自然界的陽氣也處於『收斂』的狀態。《黃帝內經》說：『秋三月，此為容平，天氣以急，地氣以明……』『容平』，就是表達生物經過春夏季的生長，長夏的灌漿、成熟而達到的一種外在形態的穩定，亦可以說是發育的停滯狀態。『天氣』指天陽之氣，『天氣以急』即陽氣開始收斂；『地氣』為地陰之氣，『地氣以明』則是表達陰氣上昇的狀態。陽氣降，陰氣昇，這種陰陽之氣的變化，是萬物形態出現『容平』的基礎。
這種變化在人體也有相應的體現，人體的陽氣亦由發散轉化為收斂的狀態，表現為皮膚汗出減少，小便增多；兒童的身高很少生長，因為主持生長的陽氣開始收斂；人體的多種慢性疾病，如慢性支氣管炎、骨關節病、慢性胃病等，在夏季可能有所緩解或好轉，但進入秋季則往往舊病復發。因此，秋季陽氣的收斂伴隨著人體一系列的變化。
秋季是肺氣當值的時令
五髒通應四時，前面我們談過了肝通應春季，心通應夏季，脾通應長夏，而肺則與秋季相通應。按照我們談到的五髒與時令的關系，一方面，肺的功能在秋季表現最強；另一方面，秋季最容易出現肺受傷的病癥，如氣管炎、肺炎，甚至肺癌等，均是秋季發病最高。肺的功能是：主司呼吸之氣，主持水液代謝；與七竅的關系是開竅於鼻；在色、味的對應上是在色主白，在味為辛。
秋季飲食，宜減辛增酸
秋季的生化特性是生物生、長、化、收、藏過程中『收』的階段，也是自然界和人體陽氣開始收斂的季節，因此，在養生方面，飲食起居都要圍繞著能促進陽氣的收斂為目的，這也是《黃帝內經》所說的『秋冬養陰』。同時，鑒於秋季燥邪為主，在生活上亦應注意防止燥邪傷人。
唐代藥王孫思邈在《千金要方》中提出，秋季的飲食要『減辛增酸』。其原理有：一是秋季肺氣盛而肝氣虛，在五行上金能克木，因此，為防止肺氣過盛而肝氣過虛，要從飲食上進行調節，辛入肺，酸入肝。同時，秋季的養生要收斂人體的陽氣，辛主發散，酸主收斂，減辛增酸有助於『秋冬養陰』。減少辛散之味就要少食生姜、大蔥、陳皮等，並少吃或不吃麻辣火鍋、牛羊肉等，而要多食用苹果、梨、石榴、芒果、柚子、葡萄、楊桃、山楂等酸性水果。
秋季飲食，宜滋陰防燥
秋季氣候乾燥，易傷人體津液，津液被傷，易於出現乾咳、無痰、便秘等癥狀，多服用涼潤之品可以有效預防燥邪傷人。可多食蓮藕、銀耳、雪梨、蜂蜜、百合、山藥、桔梗、甘蔗等蔬菜、水果，鴨肉、螃蟹、鱉、龜等肉類食物。
由於秋季的自然特點，一方面是陽氣開始收斂於內，體表陽氣偏少，因此，素有體質虛弱之人，常易在此季節反復感冒；另一方面，燥邪較盛，秋季的病癥往往會出現燥邪傷人的征象。
針對秋季的陽氣狀況和氣候特點，對於體質虛弱的人，除飲食調養之外，亦可以進行適度的藥物調養，由於秋季燥邪最甚，因此，藥物調養應以預防燥邪傷人為主。
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