中醫論人體之氣的種類
人體之氣根據組成部分不同，分佈部位不同、功能不同、特性不同可大致為四種：
元氣：
元氣又名原氣、真氣，是人體最重要、最根本的氣，是人體生命活動的原動力。元氣的組成主要是腎所藏的先天精氣，同時也依靠後天水穀精氣的補充。正如《景嶽全書》中所說：“故人之自生至老，凡先天之有不足者，但得後天培養之力，則補先天之功，亦可居其強半，此脾胃之氣所關於人生者不小。”
元氣根於腎，它通過三焦而流行於全身，內至臟腑，外達肌膚腠理，作用於人體機體的各個部份。它的主要功能是推動人體的生長和發育，溫煦和激發各個臟腑，經絡等組織器官的生理活動。因此元氣是人體生命活動的原動力，是維持生命活動的最基本的物質。
人體元氣充沛，各臟腑經絡功能就好，生命力就旺盛，人體素質就強健。反之如果人體先天稟賦不足或後天營養不良導致元氣生成不足，或因久病、勞役過度、房室不節等使元氣耗損太過，就會形成元氣虛衰而導致臟腑、經絡功能失調的病變。
宗氣：
宗氣是由脾胃從飲食物中運化而生成的水穀之精氣與肺從自然界吸入的清氣相互結合而成，它積於胸中，貫注於心肺之脈。宗氣的盛衰取決於肺的呼吸功能與脾胃的運化功能。《靈樞·五味》中說（宗氣）上“出於肺，循喉咽，故呼則出，吸則入”。下“蓄於丹田，注足陽明之氣街（相當於腹股溝部位）而下行於足”（《類經·針刺類·解結推引》）。
宗氣的主要功能有兩個方面：一是走息道以行呼吸。凡語言、聲音、呼吸的強弱，都與宗氣的盛衰有關。二是貫心脈以行氣血。凡氣血的運行、肢體的寒溫和活動能力、視聽的感覺能力、心搏的強弱及其節律等，皆與宗氣的盛衰有關。
所以《素問·平人氣象論》說：“胃之大絡，名曰虛裏，貫膈絡肺。出於左乳下，其動應衣。脈宗氣也。盛喘數絕者，其病在中，……絕不至，曰死；乳之下，其動應衣，宗氣泄也。”這說明宗氣具有推動心臟的搏動、調節心率和心律等功能。
營氣：
營氣是脾胃運化的水穀精氣中的精華部分所化生的，它行於脈中，成為血液的組成部份。《素問·痹論》中說：“營者，水穀之精氣也。和調於五臟，灑陳於六腑，乃能入於脈也。故循脈上下，貫五臟，絡六腑也。”
營氣的生理功能主要是營養和化生血液兩個方面，所以《靈樞·邪客篇》說：“營氣者，泌其津液，注之於脈，化以為血，以榮四末，內注五臟六腑。”
衛氣：
衛氣是脾胃運化的水穀精氣中的部分所化生的，它行於脈外，活動力強，流運迅速，運行於皮膚、分肉之間，護衛肌表，防外邪入侵；溫養臟腑、肌肉、皮毛等；同時調節控制腠理的開合、汗液的排泄，以維持體溫的相對恆定。
正如《靈樞·本藏篇》所說：“衛氣者，所以溫分肉，充皮膚，把膚理。司開合者也，”又說：“衛氣和，則分肉解利，皮膚潤柔，腠理致密矣。”
營氣與衛氣都是水穀精微所化生的，營在脈中，主內守而屬於陰；衛在脈外，主外衛而屬於陽。營衛二者協調時，人體才能正常的腠理開合、正常的體溫、正常的防禦能力，才能“晝精而夜寐”（《靈樞·營衛生會篇》）。
如果營衛不和，就會出現惡寒發熱、無汗或多汗抗禦外邪能力低下以及“晝不精而夜不寐”等症。
除以上四種最主要的“氣”之外，人體還有臟腑之氣（如心氣、肺氣、胃氣、腎氣等等）經絡之氣。臟腑之氣與經絡之氣是元氣所派生的，元氣分佈在不同的臟腑和經絡，即成為某臟腑之氣或某經絡之氣。
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練氣功可以吸取大自然的真氣，大自然之真氣對於人體之氣的補充是最重要的，因此練氣功勝於一切補氣之良藥。
如練功實踐中，衛氣虛的人通過練氣功可以增強抵抗力，減少感冒，改善冷天手足冷等現象。
營氣虛、血虛的人通過練氣功可以提高血色素、血小板、紅血球的數量等，改善貧血情況。
宗氣不足的人常有心臟搏動失常；心率或心律失常等症，或有語言、呼吸障礙，通過練氣功可改善部份人的心電圖，使其心率、心律恢復正常，可改善部份人呼吸、語言不利的情況。
對於元氣不足的人練氣功尤為重要，練氣功可以調動人體潛能，溫煦激發各個臟腑、經絡等組織器官的生理活動，增強人的素質，使人生命力旺盛，精力充沛。
在中醫學中人體的生理功能與抗病的能力稱為“正氣”；體內致病物質或使人致病的外界因素都稱為“邪氣”；體內多餘的、不正常的水液稱為“水氣”。練氣功的目的在於增強正氣，排出邪氣，使人體“正氣存內，邪不可擾”，長期不受邪氣干擾，人體陰陽相對平衡，就有健康長壽的可能性。
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