失眠是指經常不能獲得正常的睡眠而言，失眠的情況大致上有三種：一.入眠困難，二.過早清醒，不易再睡，三.眠淺易醒，不易持續等。
入眠困難常和晚間或睡前的腦部活動有關；過早清醒者可能是生理時鐘障礙或老化的現象；睡眠容易中斷，眠淺易醒者，可能與某些疾病如消化、呼吸、骨骼、肌肉、神經等或某些藥物的使用有關。
失眠也常合併頭暈、頭痛、心悸、健忘等症狀。中醫認為失眠是由于外邪擾亂心神，或內臟病變引起心神不安。因此失眠大致可分為心脾兩虛型與陰虛火旺型。
心脾兩虛型：
表現為失眠，多夢易醒，心悸，健忘，頭暈目眩，倦怠乏力，食欲不振，面色蒼白。常見於貧血的人。治宜補養心脾，安心寧神。
食療方：
1.龍眼肉粥：龍眼肉５錢，紅棗3～5枚，白米適量煮粥，如愛甜食者，可加白糖少許。此法有補益心脾氣血的作用，適宜於貧血，體質虛弱的失眠病人。
2.龍眼蓮子湯：龍眼肉５錢，蓮子(去蕊)４錢，芡實３錢，茯神３錢。水煎服。每日早晚各一次。有補心脾，安心神的作用。適宜於心脾兩虛所致的心悸、失眠。
陰虛火旺型：
表現為心煩不易入眠，健忘，手足心熱，夜間口乾舌燥加重。腎陰虛者，腰膝痠軟，或月經不調。治宜滋陰補腎，清心安神。
食療方：
1.蓮子蕊元參茶：蓮子蕊半錢，玄參１錢，水煎代茶飲。本方滋腎清心，適用於心煩急燥，面部潮紅，腰腿痠軟，多夢易醒者。
2.鮑魚棗仁煎：鮑魚適量，酸棗仁５錢，用水五碗慢燉至一碗，下午三時服。鮑魚：《隨息居飲食譜》載：可“補肝腎，益精明目，開胃營養”。酸棗仁養肝、寧心、安神和斂汗，二味合用，有滋陰安神的作用，本方能治頑固性失眠。
缺乏良好的生活習慣，往往是失眠主要的原因。以下即列舉一些失眠患者所須注意的睡眠習慣，於生活或有注意：
1.直到很睏才上床。如果睡不著，就應立即起床，到寢室外從事一些平靜的活動如：閱讀、看電視或聽音樂，以免越睡越焦慮。
2.不論前晚睡得好不好，每天早上設定起床時間，假日也應該如此，同時白天最好能保持活動狀態，這樣可以加強生理時鐘的穩定，建立一個固定的清醒與睡眠的節律。因為失眠患者的生理時鐘往往較不規則。年輕人最好保持固定的起床時間；而老年人則適合稍晚的就寢時間。
3.白天不要打瞌睡，如想小睡片刻也要定時定量，嚴重失眠者尤其應避免午睡。對某些人而言，可能會有因為白天已有午睡，晚上就不會一直試著入睡的心理負擔。
4.上床前兩小時內不吸煙、不飲酒，下午四時以後避免飲用任何含咖啡因的飲料等。失眠患者最好避免於晚餐食用有提神作用的食品，睡前也最好避免抽煙；另外，睡前喝少量的酒，可以促進入睡，但當酒精被代謝後，睡眠會受到干擾，睡眠量將會減少。
5.每日規律運動，時間最好是傍晚，但效果可能要數週才能顯現。相對地，間斷性的激烈運動則對睡眠少有幫助，尤其應避免睡前四小時從事劇烈體力運動。運動的作用即是在睡前提高體溫，等到睡眠時體溫下降，而達到幫助睡眠的效果。睡前泡熱水澡，也會有類似的效果。
6.安排適合誘發睡眠的環境，注意室溫、聲音、光線、寢具等因素。太冷或是太熱皆不利於睡眠。偶然巨大的聲響也容易打斷睡眠，可利用一些背景噪音，如音響或電風扇的聲音，來減低影響。此外照明式的鬧鐘最好避免使用，因為這樣會使失眠者更注意到失眠的時間。
7.飽食以後，容易打瞌睡；饑餓時，會中斷睡眠，所以睡前吃一些如牛奶、餅乾之類清淡的食物，可以促進睡眠。若有宵夜習慣，應攝取低碳水化合物的小點心，不宜適用巧克力及高含糖食品。另外，睡前避免攝取過多水份，以免因為想上廁所而中斷睡眠。
中醫認為失眠主要是由於臟腑陰陽失調，氣血不和引起的。因此，對失眠患者應著重調治臟腑及氣血陰陽，如補益心肺、滋陰降火、疏肝養血、益氣鎮驚、化痰清熱等。
治療或改善失眠症狀的食物有很多，但要根據體質情況進行選擇，這樣才能收到較好的效果。常用的食療方另有：
1.桂圓肉30克，西洋參6克，白糖少許，加水煲，適用於心悸、氣短、健忘者的失眠症。
2.蓮子、百合各30克，豬瘦肉200克，加水煲，適用於體質較弱者的失眠。
3.核桃仁6個，五味子3克，蜂蜜適量，搗成糊狀服食，適用於腎虛耳鳴、盜汗、腰膝酸軟者的失眠。
4.當歸15克，枸杞子12克，羊肉100克，加水煲，適用於血虛失眠，特別是女性血虛者。
5.冬蟲夏草6枚，甲魚400克，加水煲，適用於各種虛症引起的失眠，對先天發育不良，體弱及老年患者的失眠更為適宜。
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